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启德机场曾经是世界上最繁忙的机场之一。然而，它位于市区，四周是高高的建筑物，群山和水，而且只有一条跑道。 强劲的逆风和周围的山脉使得启德机场曾经是世界上最危险的机场之一。而且机场周围有许多摩天大楼，其唯一的跑道一直延伸至维多利亚港，所以降落的场面戏剧化得使人难以置信，并对飞行员的技术要求很高。 
© Daryl Chapman 它被冠以“所有可怕机场之母”的称号，经常来往启德机场的乘客还为此起了个绰号：启德心脏病。
© PETER PARKS/AFP/Getty Images 波音747飞机滑过近距离的公寓楼时，乘客可以鸟瞰普通居民的生活，可以看到他们看电视或准备晚餐。 是什么使启德机场成为世界十大危险机场之一？
启德机场位于市区，高楼林立，三面环山和水。启德机场北部和东北部的山高约600米，而东部的山距跑道仅5公里。维多利亚港位于南部不到10公里的地方。仅机场的西侧和跑道的东南侧未被遮挡，这些山脉使起飞和降落变得非常困难。 
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虽然几十年来世界各地早已广泛应用先进自动降落系统，但这种设备在刁钻的启德13跑道却作用有限。 要在群山和密集的大楼之间降落，飞机先要在仪器导进系统协助下由西向东降至“格仔山”上空，再以肉眼和人手向右急转47度于眼前的13跑道着陆，这是在海拔不到300米的高度完成的，并且距着陆点仅2.6公里。 
低空急转弯 这种同一时间在低空、群山和高楼大厦之间急转弯的高难度飞行方式，全球只此一家。 飞行员必须掌握每秒的风速和风向变化及飞机的高度和速度，半秒差异都会让飞机偏离航道，有可能酿成各种惊险场面甚至灾难。 
© TOMMY CHENG/AFP/Getty Images 从另一边经31跑道起飞又是另一个奇观。当飞机全速向前冲行时，飞行员要克服前方数以万计的高楼大厦和海拔五百米高的笔架山和狮子山。飞机刚离地起飞，飞行员便必须尽快转向西边飞行，以免直撞向山。 31跑道由于受到附近大楼的影响，故实际滑行距离较13跑道短，对飞机起飞爬升率要求也更高。 
© Edgar MC TRESSIN/Gamma-Rapho via Getty Images
由于启德机场附近有许多山脉，因此在跑道附近经常发生一种风切变。低空风切变是起飞和降落最严重的威胁，不仅会使飞机偏离方向，而且可能会失去稳定性。 
© Daryl Chapman 如果在夜间大雨中着陆，那将是另一个严峻的挑战。飞行员降落时一般都在看不到跑道情况下安全着陆，但是要降落在启德机场，飞行员必须看到跑道。在暴风雨的夜晚，一些飞行员不得不在空中等待、盘旋，等候适当的时机再尝试降落。如果飞行员判断错误或处理不当，后果将十分严重。 
© FREDERIC J. BROWN/AFP/Getty Images 这是中华航空公司的飞机在1993年11月从启德跑道滑下的照片。罪魁祸首是由热带风暴造成的跑道湿滑。幸运的是，在296名乘客和机组人员中没有死亡，但这架747-400直接报废了。 
© GIS/AFP/Getty Images 飞行员们说...某航空公司前营运总经理兼飞行员罗素·戴维Russell Davie拥有30多年的飞行经验，他表示：
格仔山 澳航A330机长Geoff McInnes，他分享了他飞入启德的回忆：
格仔山引来众多市民和游客“打卡”
13/31跑道一直被多个国际组织认定为全球最危险的跑道之一，主要缺点包括31跑道长度不足、跑道与滑行道距离太近、附近太多高山和大厦，风切变经常出现、夜间附近太多灯光及跑道太繁忙等等。 13/31跑道的独特环境使它成为世界各大航空公司的培训教材，被公认为考验飞行员的最佳挑战，由于自动升降系统在启德作用有限，每次升降都是表现真材实料的时机。 
曾经各国飞行员都以被派往驾驶启德航线而自豪。 但是，出于同样的原因，航空公司通常只任命经验丰富的飞行员来飞往启德。因此，自启德机场启用以来，很少发生空难。 飞行员只有经过针对特定棋盘格方法的模拟器培训后，才能被安排在启德工作。强风也可能使情况更加复杂，因为启德当时是最繁忙，最拥挤的机场之一。 启德关闭前13/31跑道一直是全球最繁忙的单一跑道，每小时升降架次为36架。 
© Daryl Chapman 市民们说...市民对于启德也有着非常深厚的感情，一位从小在启德机场附近长大的市民陈楚秋说：
© Civil Aviation Department
© Daryl Chapman 另一位市民刘杰夫在80年代和90年代也住在启德机场附近。
© Daryl Chapman 不得不关闭
随着空运及客运增长迅速，启德机场在1990年代的设计乘客量为每年2,400万，但它关闭前的实际客量却达到2,800万，再加上150万公吨货物，以国际客运量属全球第3，货运更达全球第1。 但是启德机场只有一条跑道，平均每小时要升降班机达36次，繁忙时间接近每分钟一班，已是安全考虑下之极限。而且，跑道与滑行道距离过近，任何意外都可能令机场瘫痪；航道之下为人口密集的住宅区，遇上严重意外时后果堪忧。 
© Civil Aviation Department
早期的启德机场和住宅区相距还比较远，但随着住宅区和机场不断扩展，机场的位置和住宅区变成一街之隔。到了1980年代，启德四周已经再无发展空间。启德用尽各种方法，在有限的土地上扩展至65个停机位，当中只有8个直接靠在客运大楼旁。 机场无论是起降时间、停机位等都到使用的极限，航空公司要开设到新目的地的航班也比较难。 
协和飞机在启德起飞 © Daryl Chapman
噪音是启德机场的一个重要环境问题，飞机升降带来的噪音影响区域甚为广泛，包括邻近启德机场的地区。由于噪音问题，在深夜至清晨时间禁止航班升降，使启德的航班起降数目设有一定上限。 1998年7月5日，启德最后一天运作，翌日（7月6日）凌晨一时许正式关闭，新机场也同时投入使用。 
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